会津若松市の会津の観光・お土産・宿泊 国指定名勝　会津松平氏庭園　御薬園（おやくえん）

鶴ヶ城の東、徒歩15分の場所にある、会津歴代の藩主が愛してきた日本庭園です。
御薬園は、室町時代に霊泉の湧きだしたこの地に、永享4年(1432年)頃、葦名盛久が別荘を建てたのがはじまりといわれています。
後に領民を疫病から救う事を目的に各種薬草を栽培する薬草園が設けられ、「御薬園」と呼ばれるようになりました。
園内の中心には心字の池があり、囲むように泉石・灯籠・樹木が配置されています。 四季折々に花が咲き誇り、庭園の風情を深めてくれます。

戊辰戦争時には新政府軍の傷病者の診療所として利用されたことによって、戦火を逃れることができました。園内の随所に、戊辰戦争当時の歴史を垣間見ることができ、敷地内の建物には当時の刀傷も残されています。
現在の庭園は、元禄9年(1696年)、松平正容が園匠の目黒浄定を招き、小堀遠州の流れをくんだ本格的な大名型山水庭園に大改造したもので、昭和7年(1932年)に、徳川時代の代表的な大名型山水庭園として国の名勝に指定されました。
庭園に入ってすぐにある茅葺屋根が印象的な御茶屋御殿は、資料室・売店になっているほか、茶席が用意されています。そこでは、秘伝の薬草茶とごま羊羹を頂くことができます。

冬になると、市内各所に絵ろうそくが灯る絵ろうそくまつりが開催され、御薬園もその会場になります。
しんしんと雪が降り積もる日本庭園をろうそくの柔らかな明かりが照らす美しさは、冬の会津の風物詩です。